今回はちょっと"大きな話"になるがご容赦願いたい。トランプ大統領が誕生した4年前、
私が週１日だけ教壇に立つ大学の女子学生からこんな質問を受けた。
「アメリカは民主主義なのに、何故トランプさんが当選したんですか？」
一瞬、私は答えに窮した記憶がある。
日本とは仕組みが違うから（州ごとの選挙人総取りシステムとか）。
メディアが読み違えたから等々、一般的な答えはいくつも並べられる。
だが「民主主義なのに」という彼女の根本的な問いへの解が出てこなかったのだ。
【写真：半年ほどスクラップしてきた大統領選の記事・資料】
かの国の大統領選は、選挙人の多い州を多数制すれば勝ちにつながる基本構図がある。
だから今回も、多数の選挙人を擁する州が激戦州として注目された。
だが、それを支えるのはあくまでも1票であり、その1票の積み重ねである。
✤
票が拮抗してくるとトランプさんは「期日前投票と郵便投票の集計を止めろ」
と訴えた。この２つには対立候補への票が多いからというのが理由だ。
しかし、である。期日前と郵便投票のすべてが反トランプ票ではない。
中には当然、トランプ支持者の票も含まれている。
自身が勝ちたいがために、支持者票も含めそれらを全て切り捨てるという発想。
民主主義の選挙で選ばれたトップが、民主主義とはほど遠い頭の持ち主だったという事実。
✤
１票でも多い側の意見が採用される多数決が民主主義の基本である。
でも、そこには多数者と少数者の議論があってこそのはず。
「少数者の声を聴く必要はない」という４年前のトランプさんの物言いは、
今度の選挙でも健在だった。1票でも多ければ全て意のままという
ある種"幼稚"な発想は、さて民主主義と呼ぶに値するものか。
「民主主義なのに、何故？」 あの彼女の問いへの答えを、私は今も探している。
「なんで急に？と思ってたら、大統領選挙だったんですね。
8月ころから急に上向いてきてるんです、仕事が」
✤
こう話すのは、「ゆうがたGet!」水曜レギュラーの
芸人・マンモウ飯田さん（写真：放送後のTSBメイク室にて）。
私がこの曜日のニュース解説を担当するようになって
かれこれ４年のお付き合いになる。
上向いている、というのはテレビ出演云々の話ではなく、
ご実家の本職である自動車部品製造業のこと。
実はマンモウさん、会社経営者という顔もお持ちなのだ。
コロナ禍で今年春以降ずっと低迷していた部品の受注が、
８月頃から急に増え始め、今もハイペースが続いているという。
✤
聞けば、アメリカに輸出する車の部品なんです、との答えが。
「大統領選挙が近付くと全米で車の売れ行きがドンと伸びるんです。
その余波がうちにも来てて。あの国では選挙ってお祭り感覚なんですかね」
アメリカのトップが誰になるか？その日本への影響はもちろん目が離せないが、
それ以前の影響が既に日本の一地方に届いていたことに正直驚く。
✤
「でもね」とマンモウさんが続ける。
「選挙が終わったでしょ。この後どうなるのか正直心配なんです。
クリスマスから年末年始にうちの仕事がどうなってるのかなって」
✤
新型コロナ感染者1011万人（10日／米ジョンズ・ホプキンズ大学集計）。
日本の100倍の感染者を抱える巨大国家の"祭り"がいつまでも続くわけはない。
本当に心配なのは、"祭りの後"のはずである。
マンモウさん、ご心配ですよね。
「秀一さん、もうちゃんとした手袋して下さい」
去る水曜の「ゆうがたGet!」生放送中、鈴木智恵・気象予報士からアドバイスをもらった。
自転車通勤族の私は、その日まで指先部分の露出した毛糸の手袋（写真）だった。
ハンドルを握る掌さえ覆っていればまだ大丈夫、と高をくくっていたのだが、
この日辺りから指先が痛いと感じる日が多くなっていた。
日差しのある朝はいくらかマシなのだが、とっぷりと日が暮れた帰宅時間は
ひときわ厳しい気がする。
✤
「そろそろ晩秋から初冬に移り変わる時季。冬支度もして下さいね」
とは鈴木予報士の談。
一気に進んだ長野市・若里公園の紅葉を見るにつけ（写真はわが愛車）
僅かひと月前はシャツ1枚で風を切っていたとは思えぬ季節の移ろい。
✤
世の自転車族のお仲間がた、そろそろ冬支度を致しましょうか。
仕事場の本棚に、使い込まれた茶色の表紙の図鑑が加わった。
「長野県動物図鑑」。初版発行は昭和53年。私が中学生の時分だ。
「辞書を引くようにしてニコルがいつも使っていたものです。
形見分けだと思ってお持ちください」
34年間マネージャーをつとめた森田いづみさんから手渡された時、
一瞬、表紙の文字が滲んで見えなくなった。
4月に急逝した作家のＣ.Ｗ.ニコルさん（信濃町在住）の愛用品。
挟まれたままの付箋には、ニコルさん直筆の書き込みも残る。
いつも頂いていたクリスマスカードや手紙で見慣れた筆跡が、
なんだかとても懐かしく思えた。
✤
ニコルさんの森づくりと作家活動を支え続けてきたマネージャー、
森田いづみさんが彼の後任としてＣ.Ｗ.ニコル・アファンの森財団の
新しい理事長に就任した。
「ニコルならきっとこうしただろう、こう言っただろう」
残された言葉と思いは、森田さんの中にしっかりと息づいている。
新理事長が語る、日本の森のこれからは、今夜の「news every.」で。
我が家の南向きのベランダに小さな風車がある。
10年以上も前、当時小学生だった息子が作った
ペットボトル製のものだ。
台風が近付いた先週末、時折吹き抜ける強い風に
カラカラと音を立てて回っていた。
1年前、台風19号が襲来したあの週末も
ちぎれんばかりの勢いで回っていたのを思い出す。
この2週間、記者やキャスターたちがそれぞれの視点で取材報告した
「台風災害1年」の10回シリーズがきょう放送を終えた。
ともすれば大きな被災地に目が向きがちだが、
本シリーズでは見過ごされがちな被害や課題も取り上げてきた。
1年で変わったもの、変わらないもの。
節目はあくまでも、それらに気付くための通過点でしかない。
次の災害に向けて今から出来ること。
その答えは、やはり現場にしかないことを改めて感じている。
【長野市豊野の陸橋から／去年10月13日 筆者撮影】
